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Primer corte del último trabajo de Depeche Mode. Tremendo.

Oscar Alemán 1909-2009 ¡Que vuelva el swing!

Qué verdad tan grande lo de que nadie es profeta en su tierra cuando se piensa en Oscar Alemán, en su tiempo uno de los mejores guitarristas del mundo, hoy uno de los mejores de todos los tiempos. Nació hace cien años en el Chaco, un 20 de febrero de 1909, y su infancia parece haber salido de la imaginación de un escritor que podía pasar de la festividad a la desolación con la misma soltura con la que Alemán aprendía a bailar y daba shows de niño junto a sus hermanos y su padre, del Chaco a Buenos Aires, de Buenos Aires a Brasil. Sus primeros pasos tuvieron el ritmo del malambo, y su precoz pulsión artística lo llevó a apropiarse de la guitarra, el instrumento que tocaba su papá, fascinando en Francia, España, Dinamarca, Portugal, Alemania, Italia, Grecia; fascinando a músicos tremendos, fascinando a quienes lo veían, un hombre con todo el swing, un hombre hot jazz.

Fue autodidacta pero tuvo mentores e influencias que marcaron por siempre su estilo, como el brasilero Gastón Bueno Lobo. Nunca aprendió a leer música, pero sus improvisaciones lo distinguieron siempre de los músicos “educados” de las bandas que integró. También podía cantar en varios idiomas, bailar y sabía cómo dar un espectáculo en los agitados y europeos años de entreguerras.

En 1932 Oscar Alemán se unió en París a los Baker Boys de Josephine Baker, la “diosa de ébano”, y fue su primera guitarra. Duke Ellington quiso sumarlo a su orquesta, se ganó la admiración de Louis Armstrong y fue amigo y compañero de escenario de Djiango Reinhardt, con quien compartió la capacidad de desarrollar un estilo de tocar la guitarra que imprimió en el jazz un carácter completamente nuevo.

De vuelta a la Argentina durante la II Guerra Mundial, Alemán formó un Quinteto de Swing (también Quinteto de Jazz), con el que grabaría numerosos discos. Participó en algunas películas: “Buenos Aires canta” (1947), “El ídolo del tango” (1949), e “Historia de una carta” (1957) y realizó los arreglos musicales de “El ángel desnudo” de Carlos Hugo Christensen (1946). Grabó su último disco, “Sí, otra vez!” en 1979, un año antes de su muerte.

Vale, en serio que vale la pena redescubrirlo. Sus discos se consiguen y están muy baratos. Y su biografía, quién sabe, tal vez alguien llegue a escribirla.

El armario chino – Encuesta II

El otro día leí un relato muy divertido de Woody Allen que se llama “El experimento del profesor Kugelmass” y está incluido en su libro Perfiles. Empieza así:

“Kugelmass, un profesor de humanidades en el City College de Nueva York, no había encontrado la felicidad en su segundo matrimonio. Daphne Kugelmass era estúpida e inculta. Los dos hijos habidos con su primera mujer, Flo, eran también unos patanes. Mantenerlos y pasarle una pensión a Flo hacía definitivamente precaria su situación económica”.

Kugelmass quiere conocer a otra mujer y tener una aventura; olvidarse por un momento de sus problemas financieros y flirtear a la luz de las velas con alguna muchachita de ávidos ojos. Por eso acude al mago Persky, o mejor dicho, al Gran Persky, quien le ofrece la solución discreta que el profesor busca, a través de un armario chino viejo y de lo más vulgar. “Si yo echo cualquier libro dentro del armario donde está usted, cierro la puerta y doy tres golpecitos, saldrá usted proyectado hacia ese libro”, le dice el Gran Persky a un incrédulo profesor, quien finalmente admite que no tiene nada que perder, salvo los 20 dólares que el mago cobra, y se decide por Madame Bovary. Se introduce al armario y Persky lanza dentro el libro de Flaubert en edición de bolsillo.

“Kugelmass apareció en el dormitorio de Charles y Emma Bovary en su casa de Yonville. De espaldas a él, una hermosa mujer doblaba unas sábanas de lino. No puedo creerlo, pensó Kugelmass, mirando embelesado a la mujer del médico. Parece un sueño. Estoy aquí, es ella.

Emma se volvió sorprendida.

- ¡Qué susto me ha dado, válgame Dios! – exclamó-. ¿Quién es usted?”

Y comienza la gran aventura que nuestro héroe esperaba. Claro que, con él dentro de la novela, el libro sufre unas leves alteraciones:

“Kugelmass ignoraba que, en aquel momento, estudiantes en aulas de todo el país preguntaban a sus profesores: -¿Quién es ese personaje de la página cien? ¿Cómo puede ser que un judío calvo esté besando a Madame Bovary?”

En fin, que la encuesta de hoy consiste en eso. ¿A qué libro viajaría usted si pudiera entrar al armario chino del Gran Persky? Puede elegir entre las opciones que proponemos más abajo, o idear una nueva. Si clickea en “Other”, tipee su elección sobre la cintilla gris oscuro que figura abajo. Y si la cosa no funciona, puede dejar su decisión en los comentarios. Y no olviden: su presencia se pondrá en evidencia con nombre y apellido en el libro y los lectores lo descubrirán. Hay que bancarse la exposición. Y también se agradece una breve explicación de lo que espera al participar en el libro. Me marco primero. Elegiría “El Hobbit”, pero es tan masculino, y está bien que lo sea, que no quiero que a los lectores les haga ruido que de pronto entre una argentina a  cenar a la casa de Beorn. En cambio elijo “Entrevista con el vampiro”. Voy a ser una suerte de “misteriosa sudamericana” que sigue a Louis y a Lestat por las calles de Nueva Orleáns y voy a salirme del armario justo antes de que me muerdan. O no. ¡Buena suerte!

Feliz happy joyeux

Hace dos días este blog cumplió dos felices años, y creo (cree) que la edad le hace bien. ¡Feliz cumpleaños a él! Y un beso grande a todos los que acompañan.

¿Dónde estás, Richard Yates?

He estado floja para postear. Anoche fui a ver la última película de Clint Eastwood. Siempre me ha gustado Clint Eastwood como director, pero “El sustituto” me ha parecido espantosa. Le sobran situaciones por todas partes y está llena de golpes bajos.

Y la semana pasada fui a ver “Revolutionary Road”, que maltradujeron “Sólo un sueño”, pavotes. Me gustó muchísimo, todos se pasan, es una historia intensa, compleja, maravillosamente contada, la he hecho girar en mi cabeza una y otra vez.

Pero… es que nunca faltan las decenas de conciudadanos que salen a decir que la película no sólo no responde ex-ac-ta-men-te al libro de Richard Yates, sino tampoco a su ideario general, a su conciencia creativa, a sus anhelos más profundos, a la mar en coche, con una soltura que a cualquiera le haría pensar que tienen un postdoctorado en la vida y obra de Richard Yates. Y en parte dicen cosas así, intuyo, porque el director, Sam Mendes, es hollywoodiano, entonces la conciencia intelectual porteña progre no puede tolerar ni tomar en serio a un Leonardo Di Caprio -que en la vida real tiene millones de dólares y usa gorrita de beisbol, ¡no nos olvidemos de eso!-, que lleva los ojos anegados de enojo y golpea paredes en una película en la que hace estupendamente el papel de frívolo. Qué aburrimiento me están dando las reseñas de todo, de libros, de películas, de todo. Cada vez leo menos de eso. En fin, que desde hace más de una hora intento descargarme el libro de alguna parte porque está inconseguible en la ciudad. No está ni en español ni en inglés. Sencillamente no está. Y uno tiene que tolerar adjetivadas reseñas que dicen “Richard Yates esto o lo otro, la película es floja aquí y allá”. Qué aburrimiento. Yo quiero leer a Richard Yates, no a alguien a quien tenemos que creerle que lo leyó en tal nivel de conciencia astral que es capaz de especular acerca de lo que Richard Yates anhelaba en la más profunda intimidad de su alma.